Pada Abad Pertengahan, banyak orang melakukan
perjalanan panjang dan berbahaya ke negeri jauh. Kontak-kontak baru ini
memajukan perdagangan dan menyebarkan pengaruh politik.
Penjelajah Abad Pertengahan pertama adalah bangsa
Viking, yang pergi hingga ke Amerika, Maroko, dan Baghdad. Laporan pertama
mengenai Asia Tengah ditulis oleh biarawan Fransiskan, Yohannes dari Pian del
Carpine. Ia mengunjungi khan Mongol atas nama Paus Innocentius IV pada tahun
1245. Pengelana Eropa paling terkenal adalah Marco Polo, pemuda Venesia yang
melakukan perjalanan untuk menemui Kubilai Khan di Cina dan berkarya di sana
selama bertahun-tahun. Ketika kembali ke tanah airnya pada tahun 1295, Marco
Polo membuat laporan rinci tentang perjalanannya.
Selama periode 1325-1350, Ibnu Battuta, pengacara
Maroko, mengadakan perjalanan ke Rusia, Asia Tengah, India, Cina selatan, dan
Afrika. Ia menulis laporan rinci tentang perjalanan itu. Laksamana Cheng Ho,
seorang laksamana Muslim dari Cina, dikirim oleh Kaisar Yongle dari Dinasti
Ming untuk melaksanakan tujuh ekspedisi laut pada 1405-1433. Armadanya (yang
terdiri dari 62 kapal junk besar)
berlayar ke Indonesia, India, Persia, Mekkah, dan Afrika timur. Ia membangun
hubungan diplomatik dan memperluas pengaruh politik Cina di Asia. Cheng Ho
membawa hadiah untuk kaisar, termasuk rempah-rempah dan hewan eksotik.
Henry
si Navigator
Henry adalah putra Raja Portugal. Pada usia 21
tahun, ia menemukan harta karun di Maroko yang awalnya dibawa melalui darat
dari Songhai dan Senegal di Afrika barat. Ia ingin tahu apakah tempat-tempat
itu dapat dijangkau lewat laut. Jadi, pada tahun 1424 hingga 1434, Henry
membayar sejumlah pelaut Portugis untuk menjelajahi pantai barat Afrika.
Terdorong oleh berbagai penemuan pelaut Portugis, Henry mendirikan sekolah
pelayaran di Sagres, Portugal, untuk melatih para pelaut guna melakukan
pelayaran penemuan lebih lanjut.
Pada saat Pengeran Henry wafat pada tahun 1460, para
penjelajah Portugis telah mencapai wilayah yang kini dikenal sebagai Sierra
Leone. Karya Henry member inspirasi bagi para penjelajah Portugis untuk
berlayar lebih jauh ke pantai barat Afrika dalam usaha mencapai jalur pelayaran
ke India dan Timur Jauh. Terjadi perluasan kontak internasional secara
besar-besaran di dunia. Orang Cina sepertinya adalah pengembara internasional
pertama. Namun, para Kaisar Cina memilih hidup terisolasi, sehingga para
pedagang dibatasi dalam mengadakan perjalanan ke luar negeri. Kaum Muslim juga
telah berkelana ke banyak tempat. Namun sejak tahun 1500, mereka telah
kehilangan minat untuk melakukan perluasan wilayah lebih lanjut. Bangsa-bangsa
Eropa mengubah kebijakan mereka yang sibuk dengan urusan dalam negeri saja.
Mereka mulai mencari cakrawala baru.
0 komentar:
Post a Comment