Zaman Keemasan Venesia

Selama Abad Pertengahan, negara-kota Venesia menguasai sebagian besar perdagangan antara Eropa, Asia, dan Afrika. Venesia menjadi makmur dan kuat.

Tahun-tahun Penting
726	Doge pertama dipilih
800-an	Venesia muncul sebagai pelabuhan dagang
1081	Orang Venesia mendapat hak istimewa dalam perdagangan di Byzantium
1090-an	Dominasi Arab dalam perdagangan di Laut Mediterania berakhir
1192	Kapal-kapal Venesia mengangkut Pasukan Salib ke Konstantinopel
1381	Venesia mengalahkan Genoa dalam dominasi seluruh perdagangan
1400-an	Pusat perekonomian Eropa berpindah ke bagian utara

Venesia didirikan pada masa Kekaisaran Romawi oleh Veneti, bukan suku asli Romawi yang menarik diri ke wilayah berawa guna menghindari serangan bangsa Celtik, Kartago, dan kelompok lain. Kota-kota mereka dibangun di atas jangkauan dan pilar yang dipancangkan di atas lumpur, dengan terusan yang menghubungkan pulau-pulau yang mereka bangun. Tidak ada tanah yang dapat dijadikan lahan pertanian. Maka, orang Venesia awal adalah nelayan. Perlahan, mereka mulai melakukan perjalanan jauh untuk berdagang. Pada tahun 1100, Venesia menjadi tempat yang sangat makmur. Para pedagang kaya tinggal di istana mewah. Karena dilindungi oleh lautan, Venesia tidak perlu menghabiskan waktu dan uang untuk membangun benteng. Kapal-kapal Venesia berlayar di Laut Mediterania. Mereka berdagang dengan orang Byzantium dan Arab, dua bangsa yang juga berdagang dengan penduduk Rusia, Asia, dan Afrika. Barang-barang impor dikirim melalui darat ke Eropa. Penduduk Venesia yang beragam, yaitu orang Yahudi, Jerman, Perancis, Italia, dan Arab, memperkenalkan banyak pemikiran baru.

Pertumbuhan Kekuasaan Venesia

Selama abad ke-12, orang Venesia memperluas pengaruh mereka dengan berperan aktif selama Perang Salib. Ketika kekuasaan Byzantium merosot, Venesia mengambil alih perdagangan dan menggunakan beberapa pulau strategis seperti Corfu dan Kreta sebagai pelabuhan. Setelah mengalahkan Genoa, pesaing utama mereka di Italia, selama abad ke-14, kapal-kapal Venesia menguasai seluruh perdagangan dan pengangkutan barang antara Eropa dan Timur. Puncak kejayaan Venesia terbentuk selama abad ke-15. Walaupun tidak memiliki banyak daratan, Venesia menguasai bagitu banyak usaha sehingga mata uang dinar perak dan dukat emas Venesia digunakan di banyak tempat sebagai alat pembayaran.

Seperti tempat lainnya di Italia pada Abad Pertengahan, Venesia merupakan sebuah negara-kota yang merdeka penuh. Para penguasa disebut doge, berasal dari kata Latin dux, yang berarti pemimpin. Pada doge dipilih untuk memegang jabatan seumur hidup. Doge berasal dari keluarga paling berpengaruh di Venesia. Mereka memiliki kekuasan yang hampir mutlak dalam pemerintahan, militer, dan gereja. Namun, setelah tahun 1140, para doge kehilangan sebagian besar kekuasaan. Sebagai pengganti, kekuasaan kemudian dipegang oleh sebuah Dewan Agung.

Posted in: Sejarah Eropa