Kehidupan Biara Abad Pertengahan

Untuk menghindari kota sibuk Alexandria, sekelompok orang Kristen membentuk komunitas di gurun sekitar Mesir. Ini menandai dimulainya tradisi kehidupan biara.

Pada dua abad pertama kemunculan agama Kristen, beberapa orang Kristen hidup sebagai pertapa di pulau atau gurun terpencil dan menghabiskan waktu mereka dengan berdoa. Pada tahun 269, seorang pertapa Mesir, Antonius dari Thebes, mengumpulkan beberapa orang pertapa untuk membentuk komunitas biara yang pertama. Pemikiran ini menyebar ke berbagai negeri dan mendorong pendirian lebih banyak biara. Beberapa komunitas dipersatukan oleh fakta bahwa mereka mengikuti pedoman serupa. Pedoman paling terkenal adalah aturan St. Benediktus, pendiri biara Monte Cassino di Italia sekitar tahun 529. Dalam ordo Benediktian, para biarawan bekerja, berdoa, dan memuji Tuhan bersama-sama. Sejak abad ke-10, muncul sejumlah ordo. Ordo Cluny di Perancis mengikuti aturan yang ketat dalam hal kesucian dan kesederhanaan. Mereka bersikap keras terhadap korupsi yang terjadi di lingkungan Gereja. Ordo Cistercian, didirikan sekitar 1115, bahkan lebih ketat lagi. Beberapa biarawannya menghabiskan waktu mereka untuk berdoa dan mengerjakan masalah administrasi, sedangkan para bruder ‘awam’ mengerjakan tugas yang berat. Fransiskus dari Asisi mendirikan Ordo Fransiskan pada 1209. Sementara Sri Paus, guna mendapat pengaruh dan kekuasaan lebih besar, mendirikan Ordo Dominikan pada 1216.

Biara dan Masyarakat

Kehidupan dalam sebuah biara diisi dengan berdoa, tidur, dan bekerja. Setiap biarawan atau biarawati mendapat makanan, tempat tinggal, dan pakaian. Seluruh kebutuhan mereka dipenuhi, dan ini lebih baik dibanding yang diterima rata-rata penduduk. Oleh karena itu, biara tidak pernah kekurangan anggota baru. Sekalipun para biarawan dan biarawati hidup terpisah dari dunia luar, biara berperan penting dalam kehidupan sehari-hari. Cara terbaik untuk mendapatkan pendidikan adalah dengan bergabung ke biara karena kebanyakan biarawan dapat membaca dan menulis.

Tahun-tahun Penting
269	Santo Antonius membentuk komunitas biara pertama di Mesir
540-an	Santo Benediktus membuat aturan Ordo Benediktian
930-an	Pergerakan reformasi Ordo Cluny
960-an	Biara Ortodoks Byzantium didirikan
1054	Gereja Ortodoks dan Gereja Katolik berpisah
1115	Biara Cistercian dari Clairvaux didirikan
1209	Ordo Fransiskan menerima pengesahan dari Paus
1216	Ordo Dominikan didirikan

Biara memiliki perpustakaan berisi teks klasik dan keagamaan yang disalin dengan tangan. Ini merupakan dasar dari sebagian besar kegiatan belajar pada masa itu. Berbagai karya besar ditulis oleh para biarawan seperti Venerable Bede, yang terkenal dengan buku sejarah Inggris yang diselesaikan pada tahun 731. Sebagian biarawan tinggal di biara, beberapa menjadi pendeta jemaat, dan lainnya menjadi juru tulis bagi para raja dan uskup. Kebanyakan biara menyediakan tempat bagi para pengelana dan peziarah. Mereka juga merawat orang miskin dan sakit, mendoakan jiwa mereka serta membuat obat-obatan dari tanaman yang tumbuh di taman-taman biara.

Posted in: Sejarah Dunia